Глава 22
«Второй уровень будет неожиданным. Кстати, кто-нибудь боится пауков и всяких тропических тварей? – поинтересовался у путешественников Черный скелет. – Ну, если что, гасите их напалмом!» С этими словами он пропал, и вместе с ним исчезли свет и звук. Так продолжалось несколько минут, словно они пребывали в душной черной вате, и это ощущение было не из приятных.
Постепенно мир вокруг стал проясняться, как изображение на фотографии (если кто не знает, то раньше, в доцифровую эпоху, фотографии печатали с фотопленки на фотобумагу с помощью фотоувеличителя, а потом проявляли в ванночках с раствором). Друзья увидели, что они находятся в лодке, которая плывет по старой широкой реке, не тронутой рябью. Покрытые густыми джунглями берега тонули в молочном тумане. Несмотря на то, что день клонился к закату, и солнце слегка подкрашивало красным это незнакомое низкое небо цвета дыма, было жарко, а воздух казался тяжелым, плотным и влажным. «Мне кажется, что здесь – один из самых мрачных уголков мира Биониклов», - задумчиво сказал Таканува.
«Возможно, нам придется высадиться на эти берега, идти через леса, среди болот, к какой-то цели, чтобы также отыскать Маску Жизни и возродить форум», - сказал Малум. Тут дно их судна зашуршало, коснувшись отмели, и через несколько минут нос лодки уткнулся в заросший травой и лианами. Несмотря на сгущающиеся сумерки, друзья с удивлением заметили перемены друг в друге: на масках и плечах появились темные полоски, какие обычно применяют солдаты для маскировки, а в руках оказалось новое оружие. «Высаживаемся!» - скомандовал Малум, и все спрыгнули на топкий берег, ухватившись за петли лиан, быстро вскарабкались на твердую землю и вошли в джунгли.
«Надо выйти на безопасное место и устроить ночлег», - сказал Сареф. Левтор и Антроз шли впереди, пролагая путь сквозь заросли мощными мечами. По мере углубления в джунгли чувство тревоги усиливалось. Наконец, они остановились и расчистили место для стоянки. Закончив с тяжелой работой, они огляделись: их стоянка располагалась довольно высоко над уровнем реки, что позволяло им видеть ее. Темнота южной ночи упала на землю, как глухое черное покрывало. На небе зажглись большие звезды.
Стоя в глубине этой незнакомой земли, воины почувствовали, как глушь смыкается вокруг каждого из них, ощутили биение таинственной жизни в лесу, в джунглях, в сердцах невидимых и незнакомых обитателей этих буйных зарослей. Это было невозможно объяснить, но в этом чувствовалось какое-то очарование, чарующая сила. «В эти тайны не может быть посвящения. Мы погибнем», - упадническим голосом вдруг произнес Агори, и все удивленно повернулись к нему. «Знаешь, с некоторых пор ты кажешься мне немного странным. Почему мы должны здесь погибнуть, ведь очевидно, что второй уровень – это следующий форум, и, судя по всему, это какой-то форум стихии воздуха. Всё было бы слишком просто, если бы мы погибли сразу, игра не имела бы смысла… », - ответил Малум, но сразу прервал свою речь. Дело в том, что, несмотря на ночь, в сгущающемся мраке жизнь на бессонной реке не прекращалась: по ее берегам и даже на поверхности вспыхивали огни. Они скользили по реке - маленькие огоньки, зеленые, красные, белые; они преследовали друг друга, догоняли, сливались, потом снова разъединялись медленно или торопливо.
